Einleitung

Während der Entwicklungszeit ist das Erstellen von Prototypen ein wesentlicher Punkt. Mit Prototypen können wichtige Teile eines Produktes dargestellt werden, welche untersucht, entwickelt und verbessert werden müssen. Sie werden benutzt um verschiedene Designs darzustellen, zur Fabrikationsplanung, oder um ein Produkt dem Kunden vorzuführen.

Das Erstellen von physikalischen Prototypen ist sehr teuer und zeitintensiv. Um die Produktentwicklungszeit zu verkürzen, müssen Vergleiche des Design schneller durchgeführt werden, die Ergebnisse müssen direkt in den Entwinklungsprozeß überführt werden. Seit CAD und CAE Systeme weitläufig eingesetzt werden, sind viele Daten von Produkten digital vorhanden. Dadurch ist eine Grundlage geschaffen für Design Bewertungen, Produktionsplanung und elektronische Präsentation des Produkts.

In der Industrie werden mittlerweile viele Designbewertungen elektronisch mittels Simulationssystemen durchgeführt. Aber in den meisten Fällen werden physikalische Prototypen genutzt. Der Nutzen von physikalischen Prototypen liegt in ihrer räumlichen Präsenz. Bei dem konzeptionellen Design und der Produktpräsentation kann man das Produkt in die Hand nehmen, anfassen und testen, ob es funktioniert. Um dieses mit elektronischen Prototypen durchzuführen, benötigt man bessere Mensch-Maschine Schnittstellen. Virtuelle Realität ist die Technik, die realistische Präsentationen und die direkte Veränderung von digitalen Modellen ermöglicht.

Am Anfang der 90er Jahre war Virtuelle Realität mehr ein Spielzeug als ein Werkzeug. Presseartikel und Fernsehen berichteten von durch Computer erstellten virtuellen Welten als Alternativen zur realen Welt. Dies führte überall zur Faszination über die neuen Möglichkeiten von virtueller Realität und förderte Science Fiction Vorstellungen. Die sozialen Auswirkungen von virtuellen Umgebungen wurden diskutiert und kritisiert bevor die ersten Ergebnisse von der Wissenschaft und Entwicklungsarbeit vorhanden waren. Aber in den letzen Jahren hat die Forschung große Fortschritte gemacht. Es wurden Werkzeuge und System entwickelt, mit denen der Nutzen Virtueller Realität in verschieden Anwendungen gezeigt werden kann.

Die Grundidee ist es, CAD/CAE und VR-Techniken zu vereinigen, die visuellen Objekte mit den Funktionalitäten des entworfen Produkts zu verbinden.