Avatare in der Telekommunikation
Was ist ein Avatar ?
Unter einem Avatar versteht man einen Repräsentanten einer bestimmten Person. Diese kann eine reelle Person sein oder nur eine Stimmung, ein Fantasiegebilde darstellen. Einen Avatar benötigt man um sich in einer virtuellen Welt bewegen und interagieren zu können. Die meisten Avatare werden durch ein einfaches Bild (meistens wird nur der Kopf der Person gewählt) und einer Beschreibung der Person (Charakteristiken, Hobbies, usw.) dargestellt. In manchen virtuellen Welten wird der Avatar durch eine komplexe dreidimensionale Person repräsentiert. Hierzu wird allerdings ein leistungsfähiger Rechner und ein schneller Netzzugang benötigt.
Einsatzgebiete
Hauptsächlich findet man Avatare in Multimedia-Chatenvironments. Diese GMUCS (Graphical Multi-User Conversations) sind eine Art Chatraum, allerdings unterstützen diese GMUCS nicht nur Text sondern auch Grafik und Sprache/Musik. Dies vermittelt der Person die sich in einem dieser virtuellen Chaträume aufhält eine Illusion von Bewglichkeit, Raum und Perönlichkeit. Diese Räume erlauben es einem, seine Identität mittels Avataren in die virtuelle Welt zu übertragen.
Eine weiteres Einsatzgebiet für Avatare sind die heutigen Computerspiele. Wie man in jüngster Zeit feststellen kann, werden Avatare in vielen Spielen eingesetzt und erfreuen sich immer größerer Beliebtheit. Das Internet bietet weiterhin die Möglichkeiten, mit anderen Spielern in der ganzen Welt in einem virtuellen Raum zu spielen (z.B. Ultima Online von Origin, Diablo von Blizzard, QuakeArena von Id, usw.).
Palace
Als Beispiel für einen 2D Chatraum soll hier das Client/Server-Programm "Palace" dienen. In dieser Umgebung gibt es grundsätzlich zwei visuelle Komponenten. Die erste Teil ist der Raum in dem Sie die verschiedenen Person (mit ihren Avataren) interagieren können. Es gibt hunderte von solchen Palace-Orten im Internet. Viele haben ihre eigenen grafischen Hintergründe für ihre Räume die den Ort ausmachen (z.B. eine Kegelbahn, eine futuristische Cyberstadt, ein Kino ...). Der beliebteste Ort ist das "Mansion", das aus ungefähr 30 einzelnen Räumen besteht. Zum Beispiel gibt es eine Bar, Spielhalle, Schlafzimmer, Strand, Höhlen, usw. Die Personen können sich frei zwischen den einzelnen Räume frei hin und her bewegen. Wie in einem Comic kann man mit anderen Personen, die man in einem der Räume sieht, sprechen, indem man einfach den Text eingibt der dann als Sprachblase über dem Kopf oder Körper des Avatars erscheint.
Die zweite Komponente sind die sogenannten "Props". "Props" sind Gegenstände, die ein Avatar zusätzlich mit sich tragen kann (wie ein Hut, eine Zigarette). Diese Gegenstände kann man anderen Personen geben oder sie ein einem Raum deponieren.
Eine Version von "Palace" steht als Download unter http://www.thepalace.com für Windows und Mac bereit.
InterSpace
Die 3D-Variante des Chatraums, die hier vorgestellt werden soll ist InterSpace von NTT. InterSpace bietet weit aus mehr als Palace, benötigt jedoch auch einen leistungsfähigeren Rechner und einen schnellen Netzwerkzugang.
InterSpace stellt zur Zeit die am besten integrierte Kommunikationsumgebung dar. InterSpace unterstützt realtime Audio/Video Streams, HTML-Pagerendering, verschiedenste Benutzermanagementfunktionen, Benutzerverzeichnisse/-datenbanken, Resourcenmanagement und Scripte für 3D Objekte.
Das Programm unterstützt weiterhin electronic commerce, Online shopping, distance learning, telecommuting, Online Spiele, usw.
Die verteilte Serverarchitektur von InterSpace bietet eine hohe Robustheit und Erweiterbarkeit. Eine Version für Windows 95 und NT ist bei NTT (http://www.intsp.com oder http://www.ntts.com/ispace.html) verfügbar.
